In another example of the crackdown on BDS organizing in France, an event in defense of the four activists from Toulouse, France, facing charges for flyering and leafleting to promote the boycott of Israeli goods to support Palestinian rights, has been censored by the Mayor of Toulouse, Jean-Luc Moudenc. The event, to take place on Tuesday, 31 May, features Samidoun Palestinian Prisoner Solidarity Network’s Mohammed Khatib and editor and writer Eric Hazin, speaking on the Palestinian struggle and the suppression of BDS and Palestine activism in France. Click here to take action and defend the right to boycott Israel.
In a letter dated 26 May, the Mayor of Toulouse denied the space rental to Attac France for the meeting, citing the notorious Court of Cassation decision of October 2015 being used to prosecute civil activists urging the boycott of Israel in response to the Palestinian call for Boycott, Divestment and Sanctions. The organizers of the meeting, Attac and the Comité de Soutien aux inculpéEs BDS toulousains, will seek an injunction to allow use of the meeting space in administrative court on Monday; the meeting will go on, whether in the room itself or as a public rally in the street, organizers vowed.
The letter denying the space:
This is not the first time that the Toulouse municipality has sought to use its power to silence BDS organizing in the city. On March 31, the Mayor of Toulouse denied access to a municipal hall to the local BDS campaign, and on March 18, the Mayor promoted a resolution in the municipal council to condemn BDS activities. Moudenc represents the right-wing Republicans, but the French Socialist Party has been equally keen on the suppression of BDS at a national level, with Prime Minister Manuel Valls a leading spokesperson in attempts to silence the Palestine solidarity movement.
- If you are in or near Toulouse, attend the event on 31 May at 8:30 pm at Salle Osete near Metro Capitole. The event will go on, and it is important to show public support not only for this event, but for the Palestinian people – and of course, the four accused activists.
- Send the letter below to the Mayor of Toulouse and call upon the city to change its decision and allow the event to go forward.
Use the sample below and sign with your name, or write your own message and send to:
To: contact@TMEnsemble.fr, marie-helene.mayeux-bouchard@mairie-toulouse.fr
Subject: Contre l’interdiction d’une salle municipale au Comité de soutien aux inculpés de la Campagne BDS
Mr le Maire de Toulouse
En tant qu’organisation participante au comité de soutien, nous élevons une vive protestation devant votre refus d’accorder une salle municipale pour tenir une réunion publique de solidarité aux 4 inculpés de la campagne BDS le MARDI 31 MAI.
Il s’agit là d’une atteinte grave à la liberté de réunion et d’expression.
Votre lettre de refus évoque l’arrêt de la Cour de Cassation du 20 octobre 2015. Cet arrêt est désormais contesté devant la Cour Européenne des Droits de l’Homme, mais en l’occurrence, il n’a pas valeur de loi et il appartient au juge et à lui seul de l’interpréter.
En l’espèce, votre refus revient à vous substituer à la justice et à déclarer les poursuivis coupables alors que le procès n’a pas encore eu lieu. Nous estimons pas conséquent que votre décision est un cas d’abus de pouvoir, qui en outre constitue une pression sur la justice par un agent d’autorité.
Du point de vue de la défense des droits humains, des organisations de défense des droits de l’Homme comme Amnesty International et la FIDH se sont exprimées sur la légitimité de la campagne BDS et contre la criminalisation de ses militants. En Europe, se sont 354 organisations de droits de l’Homme, associations religieuses, syndicats et partis politiques qui viennent de demander à l’UE de défendre leur droit au BDS1. Après la Suède, les Pays Bas viennent de rappeler qu’il s’agit d’un droit fondamental.
Nous vous demandons donc de bien vouloir revenir sur votre décision qui constitue, à nos yeux, un manquement grave à l’exercice des droits démocratiques garantis par la constitution.
Formule de politesse
